Die weiße Flagge
Schon fast seit Menschengedenken existiert das Symbol der weißen Flagge.
Es ist nicht leicht festzustellen, wann die weiß Flagge tatsächlich das erste Mal zum Einsatz kam oder welche Bedeutungswandlung sie von ihren Anfängen bis heute genommen hat. Zumindest ist über die Ursprünge recht wenig bekannt. Als sicher gilt allerdings, dass sie als rechtskräftiges Friedenssymbol im Jahre 1907 in der Haagener Landkriegsordnung juristisch festgelegt wurde. Die Ursprünge reichen in der Geschichte aber Jahrhunderte weiter zurück.
Schon der Geschichtsschreiber Tacitus berichtet ca. im Jahre 109 n.Chr. von einer weißen Flagge, die als Zeichen der Kapitulation galt und auch aus der chinesischen Han-Dynastie, die sich über eine Zeitspanne von 206 v.Chr. bis 220 n.Chr. erstreckte, ist solch ein Symbol überliefert worden.
Auch aus dem Mittelalter gibt es Berichte. Hier diente die Fahne als Schutz der Boten, die ins feindliche Lager eindringen mussten, um Nachrichten zu überbringen.
Warum gerade die Fahne weiß als Zeichen der Kapitulation verwendet wurde (und wird), hat vermutlich verschiedene Gründe. Zum einen ist die weiße Farbe weithin sichtbar und auch im Kriegsgetümmel, wenn der Himmel von Schießpulver und aufgewirbeltem Staub des Kampfplatzes grau gefärbt war, war die weiße Flagge weithin sichtbar. Zum anderen gibt es auch einen rein pragmatischen Grund, nämlich dass die weiße Farbe immer leicht verfügbar war. So musste nicht unbedingt eine weiße Fahne als Zeichen gelten, sondern es konnte, wenn keine Fahne verfügbar war, genauso gut ein Bettlaken oder ein weißes Taschentuch zweckentfremdet werden, um seine friedvollen Absichten zu verdeutlichen.
Außerdem steht die Farbe weiß in vielen Kulturen als Symbol der Unschuld und der Reinheit (siehe das weiße Kleid einer Braut).